以下、2022年に書いたブログになります。
去年、庭の砂場にかけていたビニールシートの水たまりに、たくさんのおたまじゃくしがいました。
こどもたちの希望でそのままにし、屋外飼育をしていました。
続々とカエルになっていく、うちの子たち。
ところが、秋になり、冬が近づいてきてもいっこうにカエルにならない子たちがいます。
近くの田んぼに放そうにも、もう稲刈り済みで水がありません。
このままだと、水たまりが凍ってしまいます。
こどもたちと相談し、お家で飼うことになりました。
その数、6匹でした。
こどもたちも本で調べては、大喜びでお世話していましたが、事件が起きました。
最初にカエルになった子が、溺れて亡くなってしまったのです。
きちんと調べて、乗る用の石などを置いていたのですが、お水が多かったようでした。
2匹目、3匹目も途中で弱って亡くなってしまい、やはり季節外れの飼育は難しいのかな…と思っていましたが、カエルっぽくなったら別の水槽へ移すなどの工夫を重ねて、残りの3匹は無事に成人できました。
本当に嬉しかったです。
そして畑の枯れ葉の山の中で、無事に冬眠開始できました。
春になり、元気なカエルたちに会えるのを楽しみにしています。
室内飼育するにあたって、娘と話し合ったときに「自然ではない環境で飼育するのはとても難しいと思う。もしかしたら全員ダメかもしれない。うまく冬眠して春まで持つかも分からない。そのまま凍死するのが自然なのかもしれない。どうする？」と伝えたところ、「それでも生きたいと思って頑張っているから、できるだけのことをしてあげたい」と。
私も、迷いはありましたが、この子たち本人はダメかもしれないなんて全く考えていなくて、今を精一杯生きているのだろうなと感じていました。
後ろ足が出て、前足が出てきて、あと少しというところで亡くなってしまった子もいて、「普通ならカエルになれなくて残念と思うのかもしれない。でもこの子は力を出し切って、精一杯やり切って、きっと満足していると思うよ。」と話をして、娘も「そう思う。」と言っていました。
厳しい現実と向き合っての飼育、私に似て人一倍感じやすい娘なので、哀しかったと思いますが、最後までしっかり向き合ってお世話していました。
きっと、娘にとって大切な、大切な時間になったと思います。
ありがとう、カエルさんたち。
亡くなってしまった子たちも、冬眠した子たちも、きっとまたどこかで会おうね。
カエルが苦手だった娘、「カエルが好きになった」と言っていました。
